ローヤルゼリーとは？：ローヤルゼリーの秘密を探る

ミツバチの巣には、たった一匹の女王バチを中心に5万匹ものハチが一緒に住み、それぞれ決まった役割を果たしています。

女王バチと働きバチは、同じ有精卵から同じ幼虫として生まれます。最初は両方ローヤルゼリーを与えられますが、 途中から女王蜂になる幼虫にはローヤルゼリー、働き蜂になる幼虫にはハチミツや花粉を与えられます。 食べ物の違いだけで、生命力が全く違う2つのタイプのミツバチに分かれるのです。

卵が同じでも、幼虫以前の食べもの（ローヤルゼリーとハチミツ）の違いによって、 女王蜂バチと働きバチの違いが生まれます。 そこで、ローヤルゼリーとハチミツが全く別ものだということを、作られ方で比べてみましょう。

▼ローヤルゼリー原乳（王乳）
不可数日後の働きバチ（人間でいうと20歳前後）が、ハチミツの花粉を食べ、唱歌吸収したあと、下咽頭線と大顎線から作られた 物質を混ぜ合わせて口から分泌する。つまり、花ミツと花粉が完全に消化吸収され、再構成されたミツバチの「お乳」である。 ローヤルゼリーを出せるのは若い働きバチだけ。ローヤルゼリーのことを王乳ともいいます。

▼ハチミツ
ベテラン（人間でいうと50〜60代）の働きバチがお腹（蜜胃）にためて濃縮した花ミツを、巣にいる中堅の働きバチ （人間でいうと30〜40代）が口移しで受け取り、下咽頭線（ヒトの唾液腺に相当）からショ糖分解酵素を出して加えながら 水分を蒸発させて、花粉を加えて巣房に貯蔵する。ハチミツは基本的に、花密に酵素を加えて凝縮したものに花粉などを混ぜた ものである。